他们被这暖融融的烟火气感染着，一个个的眼睛更亮了，话也更多了，聊得高兴，吃得喷香。
宴席过半，周伏坐过来与程颂说起了水泥的买卖。
云州超额招工的事他已经听说了，近来长宁的作坊也常有人找来想要做工，合适的他也都收下了。人手多了就多建窑炉增加产量，反正水泥也不愁卖，唯一让他犯愁的就是燃料。
烧制水泥需要高温，耗费的燃料极大，只靠烧柴自是不够。好在云州码头能买到石炭，从去年作坊开张，水泥作坊已经耗费了上万斤石炭。
今年长宁这里新建了窑炉，云州的作坊也开建了，周伏担心石炭的供应跟不上。
程颂听得点头，之前事情太多，他还真忽略这个了。这时的石炭，就是煤的价钱不算太高，但开采技术肯定与现代没法比，每年的产量有多少他还真不知道。加上天气渐热，运送石炭的商船必定要减少，他得赶紧去订货。
“正好明日要去王止家赴宴，我与他好好商量一下。对了，那些炭粉舅父是如何处置的？”
“炭粉？是说那石炭碎渣？”
“是。”
“一同烧了啊，那碎渣还有用处？”
“是，回头舅父收集些碎渣留好，过几日我去作坊再说。”
“好！”
周伏没多问，外甥一向主意多，他照着做准没错。
……
去王家赴的是婚宴，王止四哥这日成亲。
几个孩子也与王家兄弟相熟，程颂把昨日的原班人马又都带上了。趁着孩子们吃吃喝喝，他与王止聊起了采买石炭的事。
王止对程颂的事一向上心，平日就十分留意码头上的任何动向。程颂一问，他就说了最近石炭的到货情况。毕竟买石炭的不止程颂一家，这东西他又用得多，不用叮嘱王止就替他留心了。
按王止所说，就因为这两年他买的石炭太多，云州码头来卖炭的商船已经比往年多了，想要多买，只要提前预定应是不难，就怕价钱会有波动。
一般货物买得多价钱应该更低，但石炭是地里的矿藏，近处的不够，就得去更远的矿山采买运来。这样一来，运路长了，耗费也大了。
有的矿山所在州府不通运河，部分路段需要车马陆路转运，其中的脚力与损耗叠加，怕是价钱还会上涨。
“无事，涨个两成三成也要订下。不止水泥，制糖做酱都要烧火，香气坊那里的消耗更是不小。今年的石炭，翻倍买来也未必够用。”
燃料的耗费比起作坊挣的银子算不上大钱，涨价也得买，总不能真让工人满山头砍树去。
再说山里的树木也不是随意砍的，捡拾枯枝没人管，大规模砍伐却是不行。
在大琞，即便是无主的野山，也不能随意伐木。朝廷有严格的律法限制，建房用的木料多了都要提交许可，更别说砍树烧火了。
说完买石炭，程颂又与王止聊起了另一桩打算。
算起来，王止算是他的第一个固定合作伙伴。从代买干柴、挖土、干农活到卖饴糖卖豆干，再到如今日日从云州给他采买各类货物，他与王止的合作不但一直没停，还愈发紧密了。
对于他的能力人品，程颂十分认可。云州的商铺过些日子就要开张，他想让王止过去做个掌柜。
“使不得使不得！”
王止连连摆手。
“小郎君头一家商铺，合该请个经验老道的掌柜。我就是个卖力气运货的，哪能担得起这么大的买卖！使不得！”
被拒绝了程颂也不急，继续耐心劝说。
经验老道的掌柜一定是稀缺人才，却也不是寻不着。多费些心思、工钱给得高些总能找到，但这个位置，他头一个想托付的，还是王止。
相识两年多，不论运货还是代买，王止替他做的事，件件稳妥牢靠，从未出过纰漏。
程颂曾听方四爷讲过，码头上鱼龙混杂，并非人人都讲规矩、重信义。他就亲眼见过不止一次，王止很是耐心地与那些精明难缠的商人不断周旋、反复议价，只为能用更合算的价钱，把程颂交代的事情办好。
“起初王止在那些商人眼中，就是个做不了主的小伙计，常有怠慢，后来知道他是替你做事，采买的数量也越来越大，又换了一副面孔。”方四爷当时就评价：“我从旁瞧着，那王小哥被怠慢时也不急，被端着也未见张狂，很是难得。”
和气生财是门大学问，并非是端个笑脸一味忍让，真正想要做好并不容易。
商铺的掌柜不但要懂得识人辨货、还要通达人情、处事圆融，最后还有一条
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