那双平日里总是灵动得像藏着星星的眸子，此刻只盛着化不开的倦意，眼尾泛着淡淡的红，连抬手拢一拢凌乱发丝的力气都没了。虽然其实没有那么疲惫，但是红叶觉得自己得装一下才行。
自从师傅长逝的那个雪夜之后，这座沉寂在苍莽山林深处的宅邸，已经太久没有这般“热闹”过了。
不过其实细细回想，红叶和牡丹的记忆里，这方被青竹环绕的小小院落，似乎就从未真正喧嚣过。打从她们有记忆起，这偌大的宅邸里，便只有师傅清瘦的身影，和她们两个扎着羊角辫、叽叽喳喳的小丫头。
日子静得像门前那条蜿蜒向上的石阶，永远不会有人踏足，石阶上的青苔生了又枯，枯了又生，一年复一年，悄无声息。
然而这一切，却在日暮戈薇与桔梗踏入这里的那个清晨，被彻底打碎。
——那日的晨光格外清亮，透过茂密的竹叶，筛下细碎的光斑。
尽管初遇并不怎么美好，但是说起来的也不是很差。
而且在她们再三叮嘱不可踏入多宝塔半步后，戈薇二人倒是真的乖乖守了规矩，自始至终没越雷池一步——可紧接着，她们就被桔梗不由分说地拽进了这间尘封已久的学堂，一场堪称“地狱式”的教学，就此轰轰烈烈地拉开了帷幕。
那个名叫桔梗的女子，动作熟稔得仿佛在这宅邸里住了许多年。她抬手拂去书架上薄薄的尘埃，指尖掠过那些泛黄的书脊，像是在抚摸一件失而复得的珍宝。
而后她将师傅生前珍藏的书卷、符咒、手札一股脑地翻了出来，堆在书案上，高高地摞起，像一座小山。
泛黄的纸页在她指尖簌簌作响，带着岁月沉淀的气息，那些晦涩难懂的咒术理论、繁复玄妙的印法手势，便如潮水般朝红叶和牡丹涌来，压得两人几乎喘不过气。
不过桔梗讲解起咒术来条理清晰，每一个字都带着不容置疑的力量。那些她们从前只敢远远观望的高深咒术，此刻被拆解成一个个简单的步骤，清晰地呈现在眼前，却依旧晦涩得让人头疼。
说真的，这一刻红叶她们才有了实感——原来桔梗曾经真的在这座宅邸中修行过。
无论是她的指尖拂过书案的弧度，还是她讲解咒术时的语气，都带着一种与这座学堂融为一体的熟悉感。
“哎呀呀，你们这副无精打采的样子，也太没上进心了吧？”
戈薇半边脸颊贴在冰凉的桌面上，胳膊肘支着脑袋，乌黑的长发垂落下来，遮住了她小巧的下巴。
她的语调拖得长长的，带着几分漫不经心的调侃，尾音微微上扬，像羽毛似的，轻轻搔着人的耳膜。
她的指尖无意识地在书页边缘划着圈，指甲修剪得圆润干净，透着淡淡的粉色。琥珀色的眸子里闪着狡黠的光，好似一只偷吃到糖的小狐狸，眼角眉梢都带着笑意：“不多学点真本事，往后要怎么镇住多宝塔里的鬼怪？”
戈薇心里门儿清，凭她和桔梗的能耐，多宝塔里那被镇压了多年的鬼怪，不过是手到擒来的小事。
可红叶和牡丹不知道啊，她们是师傅留在这世间唯一的牵挂，是这座宅邸未来的守护者，她们总得学着独当一面才行。
毕竟她和桔梗不可能永远守在这座宅邸里，护着她们一辈子。所以她和桔梗能做的，就是在离开之前，将她们打磨成一把锋利的剑，一把足以保护自己，也足以守护这座宅邸的剑。
当然此刻的戈薇不会预料到，许多年后的红叶与牡丹，会与一群从蓬莱岛来的半妖们，那给予一份她全然意想不到的惊喜。
“知道了知道了，别念了别念了师傅——”
牡丹被戈薇念叨得脑仁发疼，忍不住翻了个大大的白眼，抬手揉了揉发胀的太阳穴。她的话音里带着浓浓的鼻音，像只被惹恼了的小猫，语气里满是不耐，却又透着几分无可奈何。
这两天，只要她们稍一露出懈怠的神色，戈薇就会搬出这套说辞，翻来覆去地念叨，耳朵都快听出茧子了。那种想学又学不进去、想放弃却又于心不忍的纠结，像一团浸了水的乱麻似的，紧紧缠在心头，憋得她浑身都难受。
她看着书案上那些密密麻麻的符咒，只觉得眼前一阵阵发黑，那些扭曲的字迹，像是活过来似的，在她眼前飞舞跳跃，晃得她头晕眼花。
忙活了一整天的桔梗，刚讲解完最后一道符咒的注解，转身想喝口水，一回头就瞥见学堂里这三个丫头没一个在认真听讲——两个徒弟瘫在座位上，脑袋一点一点的，昏昏欲睡，连眼皮都快睁不开了；戈薇更是明目张胆地开小差，指尖在书页上划着圈，眼神飘向窗外，不知道在想些什么。
她只觉得眼前一黑，一股气闷直冲头顶，太阳穴突突地跳着。当下板起脸
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