峻、容易迷途，更有狼、虎、熊、野猪等猛兽栖息其间，毒蛇虫蚁亦不鲜见。寻常村民若非迫不得已，遇到极艰难的灾年，或家中急需救命时，绝不轻易涉足。唯有那些身手矫健、经验丰富、熟知兽性与山路的猎户，才敢结伴，带上猎犬与趁手的武器深入。
原主平日采撷，也只在外围的后山活动，至多靠近界线附近。那里竞争少些，或许能找到些被常人遗漏的东西。
苏木一踏入后山的外围林地，穿过那片熟悉的、挂着露珠的灌木丛，便瞧见几个身影正弯腰在坡地上搜寻。
听见脚步声，她们下意识抬头瞥了一眼。看见是苏木，立马露出嫌恶的表情，窃窃私语随之响起，虽然压低了声音，但在安静的山林边缘依然清晰可闻：“他怎么也来了……”，“这块地方今天怕是采不到什么好东西了……”，“离他远点，听说靠近了会倒霉……”。
苏木脚步未停，脸上依旧是那副平静无波的样子，径直朝着那片更为陡峭，林木也更茂密些的山坡走去。竹篮随着他的步伐轻轻晃动，他抬头看了看天色，灰蓝色的天空正在变亮，雾气正在林间缓缓消散。
越往里走，人声渐消，取而代之的是鸟雀啁啾与风吹过林梢的沙沙声。那声音起初细碎，渐渐连成一片，像是山林深长的呼吸。苏木紧绷的心弦，在这份愈加深沉的静谧中，终于得以略微松弛。
此处已近山腰，视野稍阔，放眼望去，南山连绵起伏，如巨兽沉眠的脊背，满目皆是深深浅浅的青绿，阳光竭力穿透疏密不一的叶隙，洒下时已成了破碎摇曳的光斑，在地上静静流淌。各种不知名的草木野花混杂生长，蕨类蜷曲的嫩梢，野莓零星的红点，深紫的鸭跖草，鹅黄的蒲公英，确有些令人眼花缭乱，空气里弥漫着腐叶的醇厚、泥土的腥润，以及某种清冽的、难以名状的植物气息。
苏木寻了处略微平整的坡地，放下那只略显陈旧的竹篮，篮底与地面接触，发出轻微的“咔”声。他蹲下身，目光如梳，在潮湿的泥土、交错的根系与层层堆积的落叶间仔细逡巡。他识得荠菜那特有的锯齿状叶子，呈莲座状贴地生长，颜色比寻常野草更显水润的翠绿。
不一会儿，便在一片背阴的洼地里发现了成簇生长的嫩绿，星星点点，甚是喜人。苏木用现折下来的细枝丫小心地撬开泥土，动作轻缓，尽量不伤及旁边的植株。他将一株株肥嫩的荠菜连根挖起，手指捻去根部的泥块，再轻轻抖净，这才放入带来的扁平簸箕里。不多时，簸箕底便铺上了一层青翠，散发出略带辛辣的清新气味。
正当他准备换个地方，去向阳的坡面看看时，目光无意间扫过一处微凸的、覆盖着厚厚枯黄竹叶的土埂。那隆起的形状有些特别，不似寻常土块。他心下一动，伸手拨开那层松软绵密的腐叶，指尖果然触到了硬实微凉的东西，是竹笋！几根褐中带紫的笋尖刚刚冒头，顶开些许缝隙，外皮还裹着新鲜的绒毛，像初生幼兽的胎衣。
苏木心中一喜，连日来的阴郁仿佛被这地下的生机撬开了一丝缝。他动作放得更轻，仿佛对待易碎的珍宝，顺着笋的边缘用枝丫刨去泥土，避开可能伤及笋体的石块和粗根，泥土被一捧捧刨开，渐渐露出笋身饱满的弧度。最终，他完好地取出了三根尚沾着湿润泥土的脆嫩竹笋，笋壳紧实，握在手里沉甸甸，凉丝丝的。掂了掂手中的分量，苏木嘴角不自觉地上扬，牵动了连日紧绷的面皮。
将荠菜和竹笋在篮中安置好，苏木用衣袖擦了擦额角沁出的薄汗。他直起身，望向更深处的山林，那里的植被更为原始茂密，脚下是厚厚的、不知积累了多少年落叶与枯枝形成的腐殖层，踩上去软绵绵，陷下一个小小的凹痕，发出轻微的“噗嗤”声，释放出更浓烈的陈腐与生机交织的气息。
苏木放慢脚步，目光如炬，仔细搜寻着记忆中能换钱的草药影子。视线扫过斑驳的树皮、交错的藤蔓、覆着青苔的岩石，或许是连日困顿后的一丝怜悯，运气竟不算太坏。在一棵老榉树虬结根系的背阴处，他发现了几株叶片细长、茎秆挺直的柴胡，顶端开着不起眼的黄色小花，看那茎秆的粗度和颜色，年份尚可。他心中一稳，蹲下身，用树枝和手指配合，仔细地将植株周围的土挖松，尽量保持那网状的根须完整。根，往往是药性所在，也更能卖上价钱。
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