他松开楚星岚的手，转身走向御案，提笔蘸墨，笔锋在宣纸上顿了一瞬，才缓缓落下。
随后将书写的东西撕了，又写，又撕，又写。
直到黎明时分，一封百字的国书终于写好了。
沈砚州将国书折好，指尖在纸面上停留片刻，才装入信封，以火漆封缄。
他抬头望向殿外，天边已泛起鱼肚白，晨光透过殿门缝隙，落在他略显苍白的脸上。
沈砚州将封好的国书递给楚星岚
“星岚，去吧，替朕走一趟，给咱们的百姓走一条活路出来”
楚星岚接过国书，指尖在火漆上轻轻抚过，他低头看着那封烫着炎阳国印的信，忍不住扑入沈砚州的怀中，仰头吻上了他的唇。
沈砚州微微一怔，随即闭上眼，抬手扣住楚星岚的后脑，将这个吻加深了几分。
良久，楚星岚才松开他，眼底泛着红，却硬生生将泪意压了回去。
他退后一步，将国书仔细收入怀中，单膝跪地，行了一个标准的君臣之礼：“臣，定不辱命。”
楚星岚起身时，衣摆拂过殿砖，发出细微的沙沙声。
“阿砚，等我，我一定会给咱们炎阳带来生机”
真好，你还活着！
楚星岚出使大黎之后，沈砚州将宫里能卖的都卖了，勉强凑了一批粮食。
这批粮食由沈砚州亲自带人分发到各郡县，他一身布衣，混在百姓中间，亲自看着粮袋一袋袋打开。
百姓们捧着粮，跪了一地，有人磕头磕得额头渗血，有人抱着粮袋嚎啕大哭。
再等等，沈砚州在心里跟自己说，再等等，等星岚带回来消息，炎阳就有救了。他站在城墙上，望着通往大黎的官道，目光所及之处，尘土飞扬，却不见半点人影。
直到一个月之后，楚星岚回来了，身后跟着一支长长的车队，车上满载着粮草与药材。
他骑在马上，风尘仆仆，却脊背挺直，眉宇间带着一路风霜磨砺出的沉稳。
沈砚州站在城墙上，远远望见那支车队时，指尖几乎要嵌进砖缝里。
他快步下了城墙，却见楚星岚已翻身下马，三步并作两步迎了上来。
两人在城门口站定，四目相对，千言万语都凝在那一瞬。
随后，也不知道是谁先伸出手，两人紧紧拥在一起，沈砚州将脸埋在楚星岚肩窝里，嗅到他衣领上沾着的尘土与风霜气息，喉头滚动了好几下。
“阿砚，真好”
真好，你还活着！
楚星岚眼泪簌簌而落，他真怕他走了之后，他的阿砚会自戕，以身殉国。
沈砚州抬手，指腹轻轻擦过楚星岚眼角的泪痕，声音有些哑：“怎么瘦这么多？”
楚星岚握住他的手，将脸贴在他掌心蹭了蹭，声音闷闷的：“路上不敢耽搁，怕你等急了。你也瘦了好多啊”
沈砚州低头看着楚星岚消瘦的脸颊，指尖在他颧骨上轻轻摩挲，喉间那口气终于松了下来。
“阿砚，大黎没有答应我们归降，但大黎国君给了咱们很多粮食和药材，这些东西够咱们炎阳百姓撑过这个冬天”楚星岚握着沈砚州的手，指了指身后的车队
沈砚州顺着他的目光望去，车队绵延数百米，粮袋堆得小山似的，药材捆扎得整整齐齐，车辙深深陷进土里，一看便知是重载而来。
他眼眶一热，喉头滚了滚，半晌才哑声道：“好，好……够撑过这个冬天就好。”
楚星岚点点头，拉着沈砚州往城中走
“阿砚，大黎要跟西疆开战了，在大黎的宴会上”
楚星岚边走边跟沈砚州讲他在大黎的所见所闻所知，沈砚州静静地听着，眉头时而紧锁，时而舒展。
直到两人回到宫里
“所以，大黎暂时没给咱们答复应该是将这件事儿忘记了。大黎的君后，嗯是个很护短的人，西疆如此挑衅大黎国君，那君后必然不会善罢甘休。”
沈砚州脚步微微一顿，侧过头来：“你是说，大黎的君后实际话语权重过国君？”
楚星岚摇了摇头，压低声音道：“也不是，怎么说呢，大黎的朝臣很怕那位君后。
对国君是敬重，可对君后是，恐惧！”
沈砚州眉头微挑，若有所思地沉吟片刻：“恐惧？那这位君后，手段怕是不简单。”
楚星岚点点头，目光中带着几分凝重：“那大黎的君后在宴席上几乎没怎么开口，可他一抬眼，满殿文武便都噤了声。
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