—欸！”周不疑一声悲叹此起彼伏，差点能卷起平息流沙，“——你怎么就那么听话接了呢！”
谢今朝冷着一张俊脸答得理所当然：“这是强制任务。”
言下之意，根本不存在不接的可能。
“你——”
“欸——”
“我——”
三息之后，大师兄彻底认命了：“罢了，看来上天注定你必有此劫啊小师弟，我来找你是替衍天宗来传话，名单上这些人不是罪大恶极之人，只是衍天宗推演出但凡他们在的地方，死的人会比其他地方多了点。”
“——所以是让你去查查怎么回事，你可不能再一见面就杀了——错杀会被天雷劈成灰的。”
这还是谢今朝第一次遇到不是全员恶人的名单，对此他点头道：“多谢周师兄告知，我已知晓。”
也不知道听进去了没有。
水幕浮现催促：［请谢今朝做好准备，赶紧前往目的地。］
强制任务，大部分在本源世界之外的平行世界，到了那边，功法被压制剩五成，又势单力薄，所以才叫惩罚。
好在谢今朝已经很有经验了，他在等待传送的空隙，看向特意赶来相送的大师兄，宽慰道：“我自当早去早回，周师兄也请多保重。”
“——记得在那边不要太张扬，出门在外能苟就苟，小心漂亮的女人，免费的午饭，沁人心田的暖话，还有……”
谢今朝以为他要继续重复每一次出门必有的唠叨，结果他说：
“——还有一件事，”
大师兄心虚地摸了下鼻子，“衍天宗替你算了一卦，算出了你此行凶险非常，只有一种办法才能让你化险为夷，所以我才特地来送你这一程。”
谢今朝还在听。
蓦然，周不疑说了一声“得罪了”，运用功法一掌趁其不备把谢今朝拍向流沙炼狱！
“——！”
流沙地狱，凶险非常，轻易能让人尸骨无存。
传送跟着他一起坠入流沙地狱。
谢今朝身体蓦然往下坠去，不明白大师兄为何忽然狂性大发，瞳孔里里放大看见周不疑站在上面，双手合十的身影。
“——造孽啊。”
“——师弟，保重了。”
谢今朝很快就没有时间思考了，耳边是轰鸣的沙石，锋利的流沙进入他的七窍，压迫他的心脏，带来窒息的疼痛。
——空。
然后是黑暗。
绝对的黑暗。
像沉入一片没有光的海。
满天黄沙里，飞旋的鹦鹉止不住叨叨叫：
“——来人呐，救命呐！”
“——来人呐，死冰坨子了！”
见无用，白玉鹦鹉便用嘴巴去叼谢今朝，试图往地上拖，结果一阵惯力，把一人一鸟全部卷进漩涡里了。
“——死鸟了，死冰坨子了！”
“——救鸟了，死冰坨子了！”
冰坨子，是刀宗师兄们给谢今朝取的外号，因为他天赋最高，年纪最轻，但性情最孤僻，表情最少！
……
“……”
风声卷着沙尘。
“……”
世界在眼前一黑。
“……”
谢今朝以为他会死去。
……
不知道过了多久。
等意识重新回笼，他感觉自己被充满阳光味道的棉布包裹着。
暖洋洋的，带着一点点干燥的，压在身上，让人想闭上眼睛。
这种熟悉的安宁，让他以为回到宗门的小院。
也只有刀宗的小筑，才能让他感受到这种安宁。
八哥照常在耳边聒叫。
“好香！好甜！”
“少爷，本鸟还要！”
少爷。
宗门里没有少爷。
谢今朝察觉不对，猛地睁开眼。
日光砸下来，白花花一片，刺得眼球生疼。他抬手去挡，手抬到一半，停住了。
这里不是宗门。
——第一眼，他看见了阳光，从窗户边缘钻进来，那是一种很温暖的颜色。
然后是疼，头骨像被劈开过，里面空空荡荡，又灌满了铅。
——第二眼，他看到了一片浸透在日光里的衣摆
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