”
拿过同伴的罗盘，甘阅明发现它们样式不同，自己的表盘是蓝白相间，另一个表盘是红底上穿插着蓝绿的刻度。
共同点就是都失灵了，不起作用。
“怎么回事？”黎小西疑惑，“刚才同时给摔坏了？”
表面上看来的确如此，但甘阅明不觉得一个连动物都模拟得如此逼真的比赛主办，舍不得花点小钱购置几个扛摔的罗盘。
“更像是周围磁场出了问题，人为操纵的。”
“靠，不会是季谣动的手脚吧？所以他们要第一个出发？”
“胡乱推测而已，况且一般磁场干扰器都是大家伙，偷带进来也很困难，”甘阅明耸耸肩，“算了，先沿着巷道走吧。”
精英赛的举办地，是一座原本用于军事目的的海岛。普通居民限行，航线禁飞，除了军方和历届参赛者，没有人知道这座岛的地形布局。
新都的富人不少，每年报名者颇多，主办方会对其进行筛选。筛选后的所有选手都要签署保密协议，因此往届选手对比赛内容只字不提。
总而言之，他们是在一片完全陌生的环境中前行。
“我有一个猜想，”甘阅明边走边想，“现在我们步行了快一个小时，这么大的区域，线索不可能藏在某个建筑的某个小地方，不然搜寻太费时间，应该有一些更为瞩目的提示，你觉得……人呢？”
良久没得到回应，他回头看，发现他的队友竟然在一家小吃摊吃上了烤串。
“你不是才在休息室吃了这么多饼干，”他略感震惊，“这就饿了？”
“那不一样，”黎小西狼吞虎咽中抽空回答，“你知道的，我从小就馋新都周边那些小镇的路边摊，但我爸妈说不干净，从来不准我吃，这会儿被我赶上了。”
“你确定这些东西能吃吗？”甘阅明哭笑不得，“别人都争分夺秒，你倒是吃得津津有味。”
“比赛诚可贵，价更高，”黎小西头头是道，“你不会怪我吧队长？你都同意跟季谣交换顺序了，想来也没有那么在乎输赢。我细想也是，获胜奖励也就那个卓越者勋章有分量，你不需要勋章也很卓越，我拿了勋章也不会翻身，其他什么珍品旅游你啥也不缺，基金会博物馆你拜托一下费叔随便乱看，我也不感兴趣，所以不如享受当下。”
每到这种时刻，黎小西的语言表达能力出奇优秀，如同一个辩论家。
甘阅明尝试为自己辩解了几句：“我不是不想赢，刚才我认同那个beta，选择是随机的，早晚几分钟出发无足轻重，没必要跟人针锋相对，这才同意的。既然都参赛了，我还是想好好表现，不然咱俩吃了那么多苦，最后什么也没捞着岂不是鸡飞蛋打？”
黎小西闻言顷刻抬头：“蛋挞？还有蛋挞？哪里的蛋挞？”
“……慢点吃，别噎着。”
上当
甘阅明中途也没忍住，尝了一块年糕，竟然出乎意料的好吃。
吃饱喝饱，重新上路。
他自我安慰，虽然耽误了不少时间，但现在状态恢复如初，还可以大战二十头野猪，不全是坏事。
天色渐暗，温度也降了下来，好在保持步行也不觉得冷。
徒步将近一小时后，他们久违地听到类似于争斗的声响，以及属于参赛选手的喊叫，虽然听不清在呼唤些什么。
耐心告罄前终于遇上活人气息，黎小西好了伤疤忘了疼，已然忘记之前的恐惧，加快着步伐：“前面有人，我们过去看看！”
又走了六七百米，依然不见人迹，只在路上发现了属于其他选手的罗盘。
黎小西捡起来，掂量几下后把罗盘递给甘阅明：“看上去有其他人来过这儿。”
甘阅明瞄了一眼地上的食物包装：“应该人还不少。”
捡到的罗盘跟他们两人的样式都不相同，共同点是都失灵了。
罗盘被摔了一个口子，甘阅明借此发现这罗盘是可以拆卸的。他拆开仔细观察里面的零件，没看出什么端倪，看来还是磁场的问题——到底是怎么做到大范围让磁场失效的？
“这里有地图！”
随着黎小西的一声惊呼，甘阅明终于在长久跋涉后，看见了这片参赛区域的轮廓。
逃避选择是有报应的，他们的出发地在地图左上角，几乎是最远端；商贸中心、文创园、车站、大会堂全都扎堆在地图中心，以中央广场为中心连成一片；最底端则是他们乘坐直升机的休息营地。
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