刚进主街口还没找到客栈落脚，四名路过女子见到便迎面围了上来。个个眼睛亮得骇人，目光从他的眉眼一路扫到腰身，叽叽喳喳地问他从哪里来、可有婚配、可愿入赘。
一个穿桃红短袄的女人甚至伸手要去扯他的衣袖，指尖已经摸到他腕骨。
云戈一贯温和的笑意僵在脸上。他下意识往后退了一步，腰间被碰得轻轻一抖---那不是惊慌，是某种被压制到极限的警戒本能。他看向华桑，眼里微露求助。
华桑侧过身，装作在看路边摊子上的酸枣，但云戈看见她的肩膀在轻轻抖动，像在忍一场即将爆发的笑。
云戈只得勉强挤出笑容，声音里那层温润的壳薄了几分，“我们是华国人，来谈生意的。”
那几个女子一听“华国”两个字，立刻想起两国之间那条禁令，这才不情不愿地散开。
但她们仍不住回头打量他，眼神里带着一种近乎愤恨的惋惜---像看一块上好的脂玉摆在眼前，却被告知只能看，不能碰。
华桑终于转回头，嘴角还压着一丝没收干净的笑意。她压低声音说，“云戈，你可以考虑来姬国开间『美男馆』，收入应当不错。”
云戈的嘴角抽了一下，“……桑桑，我只想当妳的左将军。”
“这不衝突，还是可以考虑嘛。”
他闭了闭眼，深吸一口气，什么都没再说。
他们越往前走，那种异样感越发分裂，越发诡谲。
城内的男人多了些，但大多衣饰长相不似本地人，显然只是短暂停留的经商旅人。
偶尔看见穿着姬国服饰的男子，要嘛--长得像黎原或北方部族的人，身材高大，周围跟了许多低眉顺目的女人。那些女人看他的目光不像在看丈夫，倒像在看一件抢到的战利品。
要嘛--则是跟在姬国女人身后，长相秀丽本地人的男子，身形瘦弱，比那些女人还矮小。
华桑的脚步慢了下来。
她停在一个卖布帛的摊前，假意翻看花色，余光却扫过街道转角，一个黎原国打扮的高大男人正从一间酒肆里走出来，左右各挽着两个姬国女子。那两个女子低着头，替他整衣襟，模样恭顺得近乎卑怯。
华桑攥着布帛的手指收紧了。
为什么这里的女人，对于其他国家男人是如此卑躬屈膝，而且像是接受某种理所应当的安排。
而姬国当地男人数量又为何如此之少，地位反而卑下，每一个都瘦弱得像没吃饱。
她心头一紧，像被一根细针扎了一下，不疼，但刺得人一激灵。
她侧头看了云戈一眼。云戈的脸上仍挂着那副温和的笑容，但他的目光也在扫---扫过街角、屋顶、每一扇半掩的窗。他读懂了她眼里的疑问，微微摇了摇头。
讯息还不够。还要再看。
两人牵着马沿街找客栈落脚。还没到门口，麻烦又来了。
一个穿着青色长裙的中年女人，从客栈对面的茶馆里走出来，摇着一把团扇，眼神像钩子一样上下打量了云戈一遍。
“啧啧。”她咂了咂嘴，转头朝茶馆里喊了一声，“姐姐们出来看！来了个好货色---长相美，皮子白，腰身细，身量还高。这放在咱们馆里，一晚上能收一寽铜贝，喏，运气好能换一匹丝绸！”
茶馆里呼啦啦涌出来五六个女人。年龄从二十到四十不等，个个眼神发亮，围着云戈像围着一块滴油的肥肉。
一个年轻些的甚至直接伸手去摸他的脸---被云戈侧身避开，但那女人反而笑得更欢了：“哎哟，会躲呢！会躲的更值钱！”
什么意思？云戈的脸上仍挂着温和的笑容，但华桑注意到他袖口下的手指已经微微屈起，那是他忍耐到了极限准备出手的前兆。
她立刻上前一步，挡在云戈面前，朝那个摇团扇的女人笑道，“这位姐姐，我们是从东北云城来谈药材生意的商旅，这位是我夫婿。”
云城是姬国东北山脉边境一座小城，临近黎原国。穷，偏，华桑赌对方不会细问。
“夫婿？”女人上下扫了她一眼---扫过她粗布衣裳、偏蜡黄的脸颊、手指上因常年握笔留下的薄茧，眼神有些复杂，又带了些瞭然。
团扇在掌心拍了拍，“行吧，贩药材的。妳夫婿卖不卖？我出二十匹上等丝绸，买他三个月。三个月后还妳，如何？”
卖丈夫？
云戈那层淡笑的壳终于裂开了一道缝。
才刚将华桑那句“这位是我夫婿”话语，小心翼翼珍藏，准备在心底回味一辈子，听到这话，他僵硬地站在原地，唇角的弧度还在，但眼底已经空白了。
华桑强忍着笑意，正色道：“不卖。”
“嫌少？”女人凑近一步，“要不……再多十寽铜贝？”她的语气笃定得像在跟一个穷苦的边城女人讨价还价---她认定华桑这种会娶了“玩物”当丈夫的女人，日子过得不会太宽裕。
华桑摇摇头：“我不卖夫。”
女人
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