南下
风息峡谷的关口夹在两座陡峭的石山之间，像一道被巨斧劈开的裂隙。
城墙从谷底拔地而起，城垛上架着一排弩炮，关口内侧更是有着数座魔法高塔。
风从谷口灌进来，呜呜地响，像有什么东西在很远的地方哭。
关隘内，一个魔族士兵靠在墙边，对旁边的同伴小声说道：“我听说菌堡那些噗叽诡异且强大，伯爵大人和他那批精锐都调走了，就留子爵大人和咱们这点人在这里，万一菌堡真打过来，怕是守不住吧？”
另一个士兵靠在墙角，怀里抱着标配的爆裂弩，眼睛半闭不闭：“菌堡又不一定打过来。”
“就算菌堡要进攻帝国，你当人家傻啊？挑咱这最难啃的隘口打？”他用下巴朝谷外努了努，“绕点路，从西边那片碎石滩走，沿途就几座一攻就破的小城，不比把力气花咱们身上省事？等他们把后边啃下来，咱们这儿前不着村后不着店，打不打我们就更没意义了。”
说着，他换了个姿势把弩换到另一条胳膊底下夹着。
“再说了，子爵大人不是已经亲自带人出去探了么！等大人回来，咱们自然就会知道菌堡的动向，你在这儿瞎想，有什么用。”
开头问话的魔族听后点了点头，但还是有些担忧地望向了北面。
望了好一会儿，他突然捅了捅同伴：“喂，快起来看看，那是什么？”
隘口下，几骑人马裹着风尘从谷口那头驰来。
为首那人身披深色袍子，兜帽压得很低，骑在战兽上，脊背微微佝偻，像赶了很远的路，身后还跟着几名亲随。
“是子爵大人！子爵大人回来了！”
士兵正要去解除城门处的魔法封锁，守城的队长却按住了他。
队长没急着开门，而是先激活了城门口的侦测魔法阵。
一道肉眼几乎看不见的魔力波纹从阵眼处扩散开来，掠过城下那几骑人马。
很快，阵眼便检测到了事先录入过的子爵的魔力波动。
队长这才一挥手：“升闸门！”
铁闸完全升起，城门洞开，子爵策马入城，亲随们紧随其后。
面对小跑下来的队长，子爵不满地问道：“怎么耽搁这么久？”
队长闻言，堆起笑脸：“子爵大人，您忘了？伯爵大人走之前特意吩咐过，任何人入城都得先过魔力锁，这才慢了些，您别见怪。”
“原来如此，你很尽责。”
队长点头哈腰，但他心里却感到有些许别扭——子爵明明骑在战兽上，那声音听起来却像是从自己身前水平方向传来的，而不是高处。
他悄悄地抬起眼皮，目光从子爵的靴尖移到袍角，从袍角移到腰带，从腰带移到那张被兜帽遮住大半的脸上。
然后他便看到了兜帽下那张，灰败、长满杂乱蘑菇的脸庞。
子爵的双眼，一只被蘑菇取代，另一只空洞无神，就这么死死地盯着他。
“啊……啊……”队长的声音卡在了喉咙里，他想退，打颤的腿却像生了根，一步也迈不动。
而就在这时，子爵再次开口了。
“你……看到了呢。”
这一次，他听清了，声音不是从子爵的口中发出的，而是从被子爵挂在战兽一侧的包裹中传出的。
包裹上不知什么时候打开了一道口子，缝隙里露出半个圆润的菇帽来。
子爵做成的蘑菇傀儡手中的长枪猛然刺出，贯穿了他的胸膛。
“怎么回事？”
“子爵大人……为什么？”
在其他几名城门守卫震惊的目光中，跟在子爵身后的“亲随”们，纷纷扯下衣袍，露出下面那些长满蘑菇的傀儡之躯，扑向他们，在这狭窄的门洞里，掀起一片腥风血雨。
几个傀儡迅速占领了城门口，并且借着城门本身的防御魔法阵，抵挡住了后续听到动静匆忙赶来的守军。
而在城外，荒原的尽头，无数噗叽朝着大开的城门滚滚而来！
前后不到三个小时，第一菌团前进路径上最坚固的风息隘口便被攻破，菌堡付出的损失几近于无。
诺里斯驾驶着叽达进入了隘口，并在菌网中再次对其他士兵强调起注意事项：
“破坏所有史莱姆生成器，格杀反抗者和史莱姆，投降的全都统一带到隘口之外，禁止无故毁坏建筑和设施！”
强调了两遍后的诺里斯从叽达出来，一回头，就看到了那几个残破的蘑菇傀儡，不由缩了下脖子。
不管看几遍，这种蘑菇傀儡都让他有些毛骨悚然。
这时，一身是血的明拖着一个被揍到半死的顽抗分子过来向他汇报。
诺里斯下意识地挡在傀儡前面，怕吓到了明。
然而明已经看见了，并且完全没表现出任何不适。
他甚至一边跟诺里斯说着他刚经历的战斗，一边随手从蘑菇傀儡身上掰下片蘑菇攥在手中捏着玩。
明走后
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