若连能卖的东西都没有，便只能离乡逃难。
周太傅问的不是一篇策论，而是在那样的情形下，朝廷究竟该如何处置。
二皇子率先起身。
他拱手道：
「学生以为，粮荒之时，商户若闭门囤粮，趁机抬高粮价，便是囤积居奇。朝廷应命地方官府开仓查粮，一经查实，便应依法治罪。」
他的声音清晰，答得没有半分迟疑。
「先杀一儆百，再命其馀粮商按平日价格售粮。如此既能稳定米价，也能防止其他商人效仿。」
周太傅问：
「若商户仍不肯交出粮食呢？」
二皇子道：
「查封粮仓，将囤积之粮充作賑粮。情节严重者，押入大牢，依律问罪。」
「若查封了城中所有私仓，仍不够全州百姓食用？」
二皇子略作思索。
「便从邻近州县调粮。」
周太傅没有再问，只道：
「坐下。」
二皇子依言落座。
三皇子随后起身。
「学生以为，惩治粮商虽能暂时平抑粮价，却不能真正解决粮荒。」
周太傅看向他。
「那依你之见，眼下最要紧的是什么？」
三皇子道：
「灾民缺的是粮食。既然地方官员已上奏求援，朝廷便应立即开啟官仓，将粮食运往灾区。」
「同时在各城设立粥棚，依照户籍发放賑粮。只要百姓有粮可食，便不会因飢饿而逃离家乡，地方也能尽快安定。」
二皇子侧过脸。
「若不先严惩粮商，即使朝廷拨下賑粮，也会有人继续抬高粮价。」
三皇子道：
「百姓已经无粮可食，朝廷应先救人。至于囤粮抬价的商户，待百姓有粮可食之后，再行查办也不迟。」
二皇子皱了皱眉。
「若将查办之事推迟，那些囤粮之人只怕早已藏匿证据，届时再查便难了。」
「查案需要时日，賑灾却不能耽搁。」
「不先整治城内粮价，即便设了粥棚，也只是治标不治本。」
两人的声音逐渐压过窗外的风声。
五皇子一会儿看看二皇子，一会儿又看看三皇子，似乎觉得两人的说法都有道理，一时不知该偏向哪一方。
周太傅抬起手。
二皇子与三皇子同时止住话语。
「老夫让你们各自作答，不是让你们在堂上争辩。」
两人低头道：
「是。」
周太傅看向三皇子。
「你认为该开仓賑济？」
「是。」
「开哪一处官仓？」
三皇子微微一怔。
「自然是距离灾区最近的官仓。」
「拨多少粮？」
「依照受灾百姓人数拨放。」
「受灾百姓有多少？」
三皇子沉默片刻。
「地方奏摺中应有记载。」
周太傅又问：
「若奏摺所写人数有误呢？」
三皇子抬起头。
周太傅的神色没有变化，只平静地看着他。
「一州之中，有多少县遭灾？旱情持续几月？官仓中尚有多少存粮？道路是否畅通？押运粮食需要多少人手？賑粮运至地方后，又由谁来发放？」
一连数问落下，三皇子原本篤定的神情渐渐凝住。
他张了张口，却没有立即答出来。
周太傅道：
「坐下吧。」
三皇子拱手，缓缓坐回原位。
周太傅没有评说二皇子的严惩是否有错，也没有说三皇子的賑济是否可行，而是将目光转向末席。
「五皇子。」
五皇子连忙站起身。
「学生在。」
「你如何处置？」
五皇子显然尚未想好。
他看了看二皇子，又看了看三皇子，犹豫半晌才道：
「学生以为……二皇兄与三皇兄所言都可行。」
周太傅问：
「如何同时施行？」
「一面查办粮商，一面开仓賑灾。」
「先做哪一件？」
五皇子迟疑道：
「一起做。」
「派哪些人去查粮商，哪些人去押运賑粮？」
五皇子的声音低了些。
「由地方官府安排。」
「若地方官府人手不足？」
「那便……由朝廷派人。」
「朝廷该派何人？何时出发？携多少粮？经哪条路？如何核对灾民数目？」
五皇子的脸渐渐涨红。
他低头站在案后，显然已经不知道该如何回答。
周太傅没有继续逼问
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