第二批废苗，夏至挑得比上一次仔细得多。
叶色、根芯、芽眼，连断口残留的生机都要一一看过。确定只是灵液浇灌失当造成的黑根，根芯尚未死透，她才肯搬回杂役房。
修根时下刀的位置、浴水稀释的分量、小呆火息的距离，也都一一照着前面的记录来。
依旧有苗没能撑过去，可第二批的成活率明显高了。
清晨，夏至蹲在一排破陶钵前，看着那些从黑根旁重新钻出来的嫩芽，心里也像跟着冒出了一点新绿。
“早，小家伙们。”她挨个摸过去。“努力活下来哦。”
“啾！”
小呆跟着叫了一声，像是替她鼓劲。
夏至揉了揉它的脑袋。
废苗换灵石渐渐有了眉目，药侍内考夏至也没耽搁。
白日照料药田，晚上处理伤苗。
只要有空隙，她便和余秋娘互相抽问。
“寒灵藤入药时，若病人是火灵根，经脉又已有灼伤，为何不能先配赤阳子？”
夏至卡住了。
余秋娘瞥了她一眼。“又不会？”
夏至老实点头。“是呀，还是余姐厉害。”
这些题很多书上都没有。夏至明白，多半是余秋娘从前吃过的亏，或者真正见过的考题。
余秋娘看着她带笑的眉眼，忍不住问：“你这几日到底碰上什么好事了？”
夏至忽然伸手抱住她。
余秋娘整个人都僵了。“……闻菱歌，你今天有病？”
“没有。”夏至把头埋在她肩窝。“就是忽然觉得，认识余姐姐真好。”
“少来。”余秋娘嘴上嫌弃，手却还是落到她背上。“墨长老的内考严得很。油嘴滑舌到他那里可没用。到时候答不出，看你还怎么笑。”
夏至笑道：“要是墨长老像余姐这样可爱就好了。”
“少贫嘴！”
两人笑闹几句后，夏至忽然想起一件事。
“对了，内考前一日，我得先下山一趟。”
“什么时候回来？”
“考试当天回来。直接赶去考场。”
余秋娘眉头皱起来。“那你可别耽搁。”
“我尽量早些。”
“尽量可不行。”余秋娘提醒。“第一钟点名，第三钟封门。门一关，迟一刻也是迟，今年就不用考了。”
“这么严？”
“墨长老像什么时候等过人？”
夏至想了想。“的确不像。”
余秋娘又想了一会儿。“这样。那日我在考场外等你。第一钟响之前，你再不来，我可先进去了。”
“好。”
“说定了。”
两人的手掌碰了一下。
夏至继续整理错题。
凡药、炮制、药理，都是她自幼学过的东西，很多甚至不必刻意去背。可一旦涉及修士经脉、灵气流转和灵药之间的相生相克，她便明显不如余秋娘。
答错一条，她就完整抄一遍。晚上回去继续背。
有时背着背着，人便趴在摊开的药书上睡着了。小呆会蹦过来啄她耳朵。
夏至迷迷糊糊抬起头。
“……又睡着了？”
她揉着眼睛爬到床上，连外衣都没脱，顺手把小呆也捞进怀里。
“小呆……睡吧。”
“啾……”
一人一鸟很快便没了动静。
又过两日，窗下的两株聚灵草彻底褪去先前病恹恹的模样。新根扎稳，嫩绿的叶片也重新舒展开来。
余秋娘帮她把两只花盆一起搬回药田，一路上还忍不住赞叹。
“还真让你给救活了？快说，怎么整的？”
夏至没有提那坛浴水。
“先把已经腐坏的根修掉，再控水。可能还有小呆火灵气息的影响……不过，现在还没完全弄明白。”
说到这里，她认真补了一句。“余姐，替我保密。”
“行。”余秋娘倒也干脆。“等你折腾明白了，也替姐姐救一下，我那里有一株看起来也不太行了。”
“好。”
周管事重新查了一遍药田。
走到夏至田前时，他脚步停了。
原本已经被他判定活不了的两株，此刻生机盎然。他蹲下来细瞧后，把两块代表成活的木牌插进土里。
三十株，全活。
夏至站在田埂旁，看着那一排木牌，唇角一点点弯起来。
当天，山下又捎来一次消息。
夏清婉的体温、脉象都稳定，撑到望月没有问题。
夜里，夏至把半截竹筹和药侍考牌并排放在桌上。
窗外是一轮即将满盈的月。
夏至忽然开始认真思考“以后”。
如果手里能多存下一点灵石呢？
若这些废苗还能继续卖，她便能提前
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