接人 物是人非
乍闻当年旧事, 还是她娘的感情史，秦式微心绪乱得很。这一问解了，便是更多的不解。她娘请老班主编那出戏时, 分明还对霍嶂存着情意，那后来究竟发生了什么，让两人决绝至此, 以至于她娘直接脱身离开了京城，再未回来？
还有那些传言——红杏出墙, 私通晁肃，这些脏水是怎么一盆一盆泼到她娘身上的？晁肃的死又在其中扮演了什么角色？是谁杀了他, 又是为了什么？
她想得头疼，干脆直接上了马车, 打算去寻秦正泽。二舅父是她娘那一辈里最寡言的一个, 却也是心思最细密的一个。当年的事，秦韫素不知道的，师辞不愿说的, 他未必不知道, 尤其还是晁肃之事。
马车刚要驶动，千兰轻声提醒了一句：“娘子，是不是要先去接泉生公子？今日书院休沐，梁娘子走之前交代过。”
因着泉生着实聪明, 秦家夫子亲自作保, 秦式微也问过张应殊, 斟酌再三便择了城南的鹤林书院。这书院不在繁华街市，而在一条僻静的巷子里，不过学风倒是极好。
秦式微回过神来，伸手揉了揉眉心, 语气里带了几分自责：“怪我，没想起来。先去接泉生吧。”马车便调了方向，往城南去。
鹤林书院隐在城南一条老巷的尽头，门前并无朱漆匾额，只悬了一块老榆木的素面招牌，上头用清隽的行楷写着“鹤林”二字。
院墙不高，青砖灰瓦，墙内几株老槐树探出枝丫，叶子被秋风吹得沙沙响。
郡主车架到了门前，门房也没有随意放人进去，而是先请她们在偏厅稍候，自己快步去禀了山长。
不多时山长便迎了出来，是个三十出头的清瘦文士，穿一件靛蓝直裰，眉目温和，言语之间自有一股不卑不亢的从容。他自我介绍姓程，单名一个邈字，又解释当年他赴京应试时与张应殊是同年，只可惜自己落了榜，屡试不第，索性开了这间书院，专心教书。
“说来惭愧。”程邈一面引着她往里走，一面笑道，“当年我与张大人同在清河书院读书，有一回山长出了一道策论题，论的是河朔水利。我洋洋洒洒写了三千字，自觉文采斐然，必能拔得头筹。结果他只写了八百字，没有一句铺陈，却把河道的走势、历年的水文、堤坝的用料和损耗都算得清清楚楚。山长当众把他的文章读了一遍，读完之后全场无人出声。山长批语——此文不可易一字。我那时年少气盛，不大服气，回头又把他那篇文章翻来覆去看了十几遍，最后彻底服了。后来我才知晓，他在写那篇文章之前，已去过河朔，还走了一整趟，把每一段堤坝都实地踏勘过。”
秦式微听着，唇角微微弯了起来。不过这些从前的事他从来不提，每回她问起清河的事，他只是微微笑着，说一句“那时年纪小，不甚懂事”。
她忽然觉得，从程邈嘴里听见的张应殊，和那个坐在酒铺里说不胜酒力的张应殊，好像不是同一个人，却又确确实实是同一个人。
程邈引着她走到一堂学舍外便停下了脚步，往里头指了指，压低声音道：“郡主来得巧，再有一刻钟便下学了。我就不进去了，免得那些猴崽子看见我又要装模作样。”
他笑着拱了拱手，转身去了。
秦式微立在窗外往里望去，堂中正在上杂学课，一个女夫子站在舆图前，手里执着一根细细的竹鞭。她年纪不算轻，约莫三十余岁，穿一身素净的青灰色褙子，发间只簪了一根木簪，面容算不上出众，可开口时声音清朗，条理分明。
她在讲西境的舆地沿革。从开国元帝与西境世家定下的盟约说起，说到西境都护府的设立，又说西境都护府在先帝之前便是由当地世家自治，朝廷只派监察使，不派常驻军。
这是几朝几代传下来的规矩，那个地方崇山峻岭，又有蛮族十二部虎视眈眈，朝廷派去的文官管不住，武将也镇不住，唯有当地世家才能把守住那道关卡。
开国元帝定下契约——他们死守边界，朝廷信重，君臣相宜。
直到先帝时期出了变故。
那年蛮族破了防线，一路攻进了西境腹地，沿途连下数城，举朝震动。先帝连发三道金牌，点了霍嶂挂帅，卫娄为副将，挥师西进。
仗从初秋打到隔年开春，西境尸骸枕藉，卫娄率残部死守孤城三月，霍嶂自北境迂回夹击，终克叛军，西境遂平。
战后先帝着人彻查，方知蛮族之所以长驱直入，并非铁骑无敌，而是西境掌权的世家之中，有一房暗中与蛮族通谋，暗中相助。
事闻于朝，先帝震怒，终以叛国通敌论罪，首恶一房，十六岁以上男丁尽数枭首，妇孺没为官奴，余支族人流徙北境，永不赦归。
那一夜西境主城青石板上血流如渠，满城皆闻哭声。霍嶂挂帅平乱，卫娄留镇善后，西境都护府由世族自治改归朝廷直辖，自此方定。
堂中安静了一瞬，随即炸开了锅。
一个坐在前排的少年皱着眉，率先开口问道：“夫子，学生有一事不明。那支族人勾结
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