她回头看了周祥贵和江宛一眼，这才抬脚迈进了门槛。
院里是一片宽敞的坝子，竹架和簸箕散落一地，筛子、蚕匾被裁得破烂不堪。
五间青砖大瓦房呈“凹”字形排列，正中是堂屋，两侧是厢房和蚕室。再往后，隐约还能看见两间低矮的茅草屋，檐角垂着染了黑霉的谷草，和前头的房屋格格不入。
最中间的堂屋，黑压压地挤满了人。
十几个汉子或坐或站，脸色都不大好看。
有的抱着胳膊斜靠在门框上，有的翘腿坐在条凳上，还有的交头接耳，窃窃私语。
周祥贵刚进院门，一书生打扮的高挑男子便从人堆里迎了出来。
这人长得白净，穿一身半旧湛蓝长衫，腰间束着布条，手上还摇着一把折扇。
只是他那扇子比不得陈账房的好看，上头还糊了层斑驳的褐色印记，平白添了几分流气。
“哟！这不是我周叔吗？今日大集怎么有空来这儿了？”男子笑吟吟地打着招呼，眼睛却往站在前头的满月身上瞥去。
江宛皱了皱眉，缓步上前，伸手将满月拉至了身后。
周祥贵乐呵呵地点头，拱手寒暄道：“听说老何家出了难事，就想着过来看看，没想到你们也在。”他笑眯眯地扫了一圈屋中神色各异的汉子，嘴角的笑意忽地一收，故作不解地吸了口气，“怎的这么多人围在这里？都快晌午了，大家赶紧散了散了，都回家吃饭去吧。”
书生男子闻言，摆了摆手，脸上依旧挂着抹浅笑。
“周叔，兄弟们就是想吃饭，也得要有银子不是？”说着，他挑眉看向堂屋中脸色黢黑的何老拐，冷笑道：“长青兄弟倒是爽利了，欠了账扭头就不认理了。兄弟们也是要养家的，哪能就这么算了？”
“是这么个理。”周祥贵一脸理解地点了点头。语气放得极缓，似在跟小辈拉家常般劝道：“不过我今儿想来和老何商量点事。生意上的东西，也不便这么多人在场。”
他看了眼默不作声的何老拐，故作犹豫地开口，“小丁，你看这么着可行？你们先回家吃个晌午，晚些时候再过来。在这儿干等着也不是办法，人也焦躁。缓上一两个时辰，说不准老何手头就有余钱了，到时你也能给上头一个交代不是？”
姓丁的男人沉吟片刻，转身和身旁的兄弟耳语了几句。
那人低声说了些什么，丁姓男子便呵呵一笑，爽快地同意了周祥贵的提议。
他抬手，招呼着赌馆的打手们准备走人。
“周叔都发话了，这一两个时辰我还是等得的。”他热络地上前，拉过周祥贵的胳膊，将人引进檐下阴凉处。
又扭头，扬声对屋里的何老拐警告道：“何叔，你好好聊跟我周叔聊聊，吃了晌午我再带兄弟们过来看你。”
何老拐重重地点了点头，应下了。
十来名赌馆打手骂骂咧咧地往外走，有人故意踩过地上竹编的养蚕工具，“噼里啪啦”的，闹出好大一阵动静。
满月抹着眼泪，蹲在地上收拾起那一片狼藉。
江宛默默收回了落在满月身上的目光，束手立在周祥贵身旁。
何老拐撑着椅子扶手，颤颤巍巍地站了起来，佝偻的身躯摇摇欲坠。
整个人死气沉沉的，眼底也没光，似早已失去了活下去的念头。
他费力地抬起眼皮，视线越过周祥贵，落在了他身后沉眉敛目的江宛身上。
停了片刻，他才将视线缓缓转移到周祥贵脸上，深深地叹了口气，“老周……对不住了。”
周祥贵不甚在意地摆了摆手，提脚跨进堂屋。
江宛紧随其后。
堂屋内光线黯淡，角落里还堆着一堆蔫儿了吧唧的桑叶，青涩发酵的潮味浓得呛鼻。
“早说了，长青那孩子被你们惯实得紧，是该吃点苦头了。这下折了腿，总不能跳着脚还往里钻了。”
周祥贵的语气轻松得像是在闲话家常，却字字都往人心窝里戳。
何老拐嘴巴抿成了一条直线，看了周祥贵好一会，愣是忍住了没还嘴。
他踩着一高一低的步子，一瘸一拐地走到桌前，伸手比了个“请”的姿势，声音沙哑，“坐吧。”
周祥贵指了指下方的凳子，示意江宛坐那儿。等江宛坐下后，他才撩开衣摆，缓缓落座。
这番动作落进何老拐眼里，他微不可查地皱了皱眉。
“老周啊，今儿辛苦你跑这一趟……”何老拐刚起了个头，话还没说完，就被周祥贵出声打断了。
“老何，有事说事。”周祥贵端起桌上的粗碗，看了一眼碗上剌手的豁口，又不动声色地放下了，“我也就只能帮你拖延个把时辰，旁的虚的，就别绕了。”
何老拐被人兜头浇了盆冷水，面色一僵。
他抬头看了眼院子里还在抹泪忙碌的满月，眼里闪过一丝忌惮，出声吩咐道：“满月，去屋子里守着长青吧，院里的活等你嫂子和你娘回来再收拾。
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