女皇以为, 这些年来，继后无异于是被她强行幽禁于深宫之中。
心中早盼着重披缁衣，自此青灯古佛, 远山钟磬，似他未经自己沾惹之前，再不理会这令他伤透了心的碌碌红尘。
可静坐于裴怀彻对面, 继后却只拈着指尖佛珠, 缓声道：“师父早在我入宫时便交代过, 此乃我今生定数, 不可说, 不可问, 不可求, 终是我尘缘未了, 这一世，佛祖只能渡我至此了。”
他的语气平静无波, 抬起的眼中，那慈悲的神色却裂开了一丝如坠寒潭的痛楚和寂寥。
继后坦言, 他本就没想过离开, 他的亲生骨肉皆在此处, 他在时尚且未能护住郦璟, 难道还能一走了之独善其身, 却将自己的孩子们弃于这人心叵测的深宫里, 任人宰割殆尽吗？
裴怀彻颔首不语。
他大抵想通了, 继后为何会做出这般清心寡欲的姿态，不争不抢地甘守着一个皇后虚名了。
正如彼时他的二皇兄继位之后，他亦必须尽敛锋芒，即便被皇侄们当做仆从般呼来喝去, 都不能显露半分愠怒一样。
有人执掌着他们和他们所在意之人的生杀大权，而唯有不令其感受到威胁，方能在这暗流汹涌的宫闱中，求得一线生机。
殿内沉香袅袅，继后的声音低缓如风过疏竹：“当年，我正是想好好做这个皇后，陪伴陛下共治这大梁江山，才害了璟儿。”
郦璟是他与女皇的第一个孩子，诞生于女皇苦寻翠花无果，渐渐心灰意冷的第三年。
许是先前接连丧夫丧女的女皇，因他的出生而倍感慰藉之故，他本来是备受女皇看重宠爱的。
更何况幼时的郦璟还灵慧过人。
女皇教他的诗文，不过两遍，他就能倒背如流。
似乎习武也颇具天赋，偶见彼时仍是长公主的皇太女练剑，偷偷瞧上几眼，回头便能执着小木棍，在女皇和继后面前比划得有模有样。
女皇正是在招桑将军入宫议事时，带着几分得意地对这位朝中数一数二的悍将显摆，才半是玩笑地为他和桑家三小姐定下了娃娃亲。
继后入宫的第五年，他和女皇又迎来了郦婵和郦媛。
作为大梁开国以来首次诞下的双子，曾被视为祥瑞，女皇甚至还为了庆贺这对女儿的降生，颁下旨意，举国大赦。
而眼见帝后与三个子女其乐融融，朝堂上下便渐渐有了私语，言这储君之位的未来归属，十之八九会落到三皇子郦璟的头上。
毕竟长公主的生父斯人已逝，生前又险些给女皇惹出一桩影响恶劣的外戚之祸，那些忠于郦氏皇族的老臣，心中本也更愿意拥立背景干净的郦璟承继大统。
对此，继后自身倒从未有过妄念，甚至一度期盼能与皇太女也如亲生父女般相处，女皇忙着操劳国事，他便为她将几个儿女悉心教养成人。
直到郦璟六岁那年，民间忽然冒出一道越传越盛的流言，直指三皇子是魔丸降世，生而不祥。
皇太女时年刚刚及笄不久，即使暗地里联合了温仪国公主府，亦未能将事情做得滴水不漏。
女皇心疼儿子，震怒之下一路查探，最终却不得不面对所有线索皆指向大女儿的事实。
偏偏皇太女小小年纪便心狠至极，为了一劳永逸地断去弟弟同自己竞争的可能，竟不知从何处寻来了个所谓“高人”，授意他向女皇进谏了刺面镇邪的法子。
想来是深知子虚乌有的流言终会伴随时光流逝不戳自破，但这大梁的天子，总不能由个面覆琼记的人来当。
面对百姓中惶惶的民心，女皇若想平息谣言，便只有揪出皇太女这个罪魁祸首严惩。
如此，莫说皇位，她怕是连长公主的体面都难以保全。
于是最终，在儿子和女儿之间，女皇选择了皇太女。
不仅替她抹去了所有未能处理干净的证据，更遂了她的心意，令人按住了懵懂无辜的郦璟，一针一针，生生刺下了那两片红莲纹。
继后言至此处，声音已然干涩：≈ot;那个位置，注定是皇太女的，璟儿虽然威胁不到她了，婵儿和媛儿却渐渐长大，我清楚，我没有本事一直护住他们的。≈ot;
裴怀彻静默聆听。
他明白，这才是继后今日出手相助，又引他来此深谈的缘由。
想来自翠花被女皇接回京中，继后便谨慎地做着权衡。
见郦璟，郦婵和郦媛皆真心与这位姐姐亲近，又察知翠花心性质朴，确与皇太女不同，且其之所以能安安稳稳地当好这个公主，言行背后还多有自己的指点，才一直等着这个开诚布公的时机。
继后语气愈沉地道：“此事即便我不说，你也应该心中有数，纵使绛珠公主此刻起便疏远璟儿他们，皇太女也未必能容下这个妹妹，事实便是，她流落民间的十九年，陛下从未放弃过寻找她的下落，却始终苦寻不得，无非是因为在这朝中，有人根本不愿她回来。”
继后这番
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