艾伦一行跟着这群半兽人跋涉了几个小时，终于看到了绿洲的影子。哪怕那幽幽的绿色比不上外面的世界那般清新，在一片黑沉沉的沙漠当中也依旧显得如此亲切，空气中也弥漫着湿润的草木气息，和外围的燥热仿佛两个世界。
为什么这里会和外面的沙漠有那么大的差异？
艾伦注意到，沿着绿洲的边缘都有能量矿石制作而成的特殊屏障，这里似乎是以前天罚族群的居住地，只是现在他们都消失了，让外来者当成了家。
走进绿洲深处，各式各样兽皮帐篷围成环形，中央则是一片开阔的广场。广场边缘竖立着数十根图腾柱，柱身雕刻着狼首、狐面、鹰喙与蛇鳞交织的图腾。
“哟，拉姆看来你们打猎回来了……”
“没受伤吧？”
“对了，族长在广场等你。”
不少半兽人穿梭往来，有的扛着干枯的草料，有的提着陶罐打水，他们看起来都跟拉姆非常熟悉，一直断断续续跟他笑着打招呼。这些半兽人什么样的都有，有像狮子的，有像蛇的，还有老虎的，狐狸的，不过最常见的还是狼族。
这甚至让艾伦产生了一种穿越的错觉，从星际时代一下子穿回了到了西幻世界。
艾伦状似随意地问道：“你们和外面的人类有接触吗？看你们的语言，倒是和联邦通用语很像。”
听到艾伦这么提起，御卫和黑曜才反应过来，从他们到现在跟这些兽人们都交流得畅通无阻，这些兽人们的家乡话，显然也是联邦通用语。
拉姆的动作顿了顿，眼神一黯，随即苦笑道：“因为……我们本来就是人类造出来的怪物啊。”
“很久以前，为了打败虫族，提高人类战士的战斗水平，那些丧心病狂的科学家在实验室里把人类基因和兽类基因结合，想造出战斗力更强的士兵。我们这些失败品，要么身体出现缺陷，要么无法完全控制兽化，最后就被他们偷偷投放到了黑海，任我们自生自灭。”
“不过，人类的基因比他们想象的坚韧，我们在这里生儿育女，世代繁衍，逐渐演变成了不同的部落，把这里当成了我们的家。”
身边的猎豹女兽人也叹了口气：“幸好这里有绿洲，还有神明庇护，我们才勉强活了下来。只是没想到，我们的族人越来越难控制兽性，每年都有同胞彻底失控，变成毫无理智的怪物。”
“我们把这种现象称之为返祖。”
艾伦和御卫对视一眼，很明显他们不是因为返祖，而是因为长期在这里生活，受到了矿石辐射的影响。
不过人类和虫族，都把这里当做垃圾场，还是有点为天罚一族心酸。
拉姆没再多说，转身引着艾伦三人朝着广场中央的方向走去。
不同于其他帐篷的单调朴素，族长的帐篷格外醒目，比周围的帐篷大上两倍不止，用料也更为考究，深暗红色的兽皮拼接而成，宛若凝固的狼血，既华贵又带着几分野性的威严，远远望去就透着与众不同的地位。
掀开厚重的兽皮门帘，帐篷内部铺着整张兽皮地毯，踩上去柔软厚实；四周悬挂着几盏用兽骨镂空制成的灯，灯芯燃烧着不知名的油脂，帐篷的立柱上挂着兽牙、兽骨串成的装饰物。
整个场景都透露着一种非常原始还未开化的感觉，可桌案上却散落着两把高能量粒子枪，还有两个电子终端。
艾伦的目光快速扫过帐篷内的陈设：那些武器，有的款式是黑市上流通的违禁品，威力惊人；有的则是联邦正规军的制式武器。看来，来过这片绿洲的人类势力，不止一方。
“拉姆，这就是你带来的……客人吗？”
一道苍老有力的声音传来，艾伦抬眼望去，只见帐篷最里面的石台上，坐着一位垂垂老矣的老狼人。
不同于其他狼人袒胸露乳、浑身布满兽毛，他身上罩着一件宽大的深色兽皮长袍，领口绣着狼首图腾，遮住了大半身体，只露出布满皱纹的脖颈和一双浑浊锐利的眼睛。
老狼人缓缓直起身，声音带着几分沙哑：“我是天狼部落的首领，拉德。欢迎你们，远方来的客人。”
说着，他抬手在石台上摸索了片刻，拿起一副样式陈旧的老花镜戴上，几接着目光落在艾伦身上。
起初他的眼神还带着几分平淡的审视，可当看清楚艾伦的脸庞时，那双浑浊的眼睛骤然爆发出耀眼的金光，脸上露出难以掩饰的惊艳与惊喜。
艾伦神色不变：“拉德族长您好，我叫贾德，是一名矿石商人，这两位是我的保镖。我们乘坐的飞船在沙漠中失事，不慎迷路。我愿意出重金，恳请族长派族人帮忙找寻飞船的下落。”
拉德族长缓缓平复了眼中的狂热，缓缓点头，语气温和了许多：“无妨，拉姆是我们部落的勇士，你们救了他，自然是我们的朋友。找寻飞船的事，交给我们便是，不必谈重金。”
他顿了顿，脸上露出几分古怪的笑意。
“正好，我们部落的影神祭典很快就要到了，你们不妨留下来小住几日，也能一
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