刘嫂子到底是过来人，见那郎君同她小声说话，态度亲昵，而叶蓁红着脸支支吾吾，心里就明白了几分。
于是连忙陪着笑道：“哎呀，都怪我多事，叶娘子不想说就不必说了。都说寡妇门前是非多，叶娘子放心，这件事我绝不会在外面乱嚼舌根的。”
谁知那郎君马上皱起眉，望着叶蓁问：“寡妇？”
刘嫂子一愣，原来这郎君还不知叶娘子死了丈夫吗？那岂不是自己多嘴说漏了。
她连忙将菜往叶蓁手里一塞，结结巴巴道：“忘了家里还烧着水呢，我先回去了。”
眼看面前之人“嗖”地跑了，叶蓁愣愣抱着手里的菜，不顾旁边那人狐疑质问的眼神，转身把菜放进了院子里。
直到两人走出门，上了此前雇好的马车，霍砚时坐在摇晃的车厢里，沉沉看着她问：“你对别人说你死了丈夫？”
叶蓁一脸坦然道：“刘嫂子对我很照顾，她看得出我已经成过亲，对她说死了夫君最方便，省得解释太多。”
霍砚时抱起胳膊道：“若她要给你介绍别的郎君，岂不是也很方便？”
叶蓁看着他道：“是啊，侯爷若计较，就赶快签了和离书，你我之间再无瓜葛，左右也咒不到你身上。”
霍砚时挑眉，没想到她现在反应变快了许多，都能直接反将自己的军了。
于是他倾身，支着下巴道：“反正以后我就住在你这里，就算是寡妇，你也是有主的寡妇。”
叶蓁知道这人油盐不进，索性不同他说话了，马车就这么行到了已经修建完成的学堂之外。
任萍已经提前到了学堂里张罗，因为地方不大，院子里只请了两个书童在打扫，还请了一位厨娘在后厨，然后就是霍砚时这位新聘的夫子了。
任萍看见两人一同进了院子，心里稍微有些惊异，但也没多想，走过去道：“学堂已经收拾的差不多了，既然夫子已经到了，咱们商量下怎么收学子进来。”
又对霍砚时道：“先生看看，准备的东西可还合用。后院还收拾了一间屋子，先生下学后就住在这儿，需要什么物品马上就能采买回来。”
谁知霍砚时道：“我有地方住，不会住在这儿。”
任萍“啊”了一声，又看了眼叶蓁，发现向来与人为善的叶娘子竟黑着脸，似乎对这位新聘的夫子很大的怨气。
她寻思着，夫子不住在学堂里，岂不是省了许多事，为何叶娘子会不满意呢？
可她也未深想，拉着叶蓁道：“今日就可以贴告示出去了，无论镇上还是村子里，未开蒙的童子都能入堂来读书，就是这脩金该怎么收呢？”
叶蓁对此事也不擅长，她盘算了下卖花露赚到的银钱，道：“先不收了吧。”
听见任萍又“啊”了一声，她继续道：“镇上的富户都在自家设了私塾。我们办这所学堂，本就是为了让更多未开蒙的孩童能认字读书，若是收脩金，许多贫苦人家必定是舍不得的。”
任萍想着也有道理，于是点头道：“好，那咱们就先不收脩金，但要劳烦先生帮忙看着点，也不能什么人都收，需得是真正想求学的孩童才行。”
霍砚时点了点头，他知道叶蓁是想到当初的自己，才会免去所有脩金，于是等任萍出去张罗贴告示后，走过去问道：“你想把这间学堂做大吗？”
叶蓁没想到他会看出来，将手臂搁在膝盖上道：“乐安镇的花露生意已经在京城有了名气，若是能吸引更多贵客过来，以后这里的住户也会变多。这间学堂只为了孩童开蒙而设，等他们长大一些，我想再办一间书院，聘请京城有名的夫子过来教书，若将来能学出个什么举人、贡士的，就能把书院的招牌做起来。”
她看了眼霍砚时，道：“其实我也有私心。我家小妹正在家乡的学堂读书，等到这里的书院建好了，我想把她接到乐安镇来，让她能被更好的夫子教导，眼界也能更开阔。”
至于学完之后要做什么，她暂时也想不出，但是她已经亲身体会到读书明智的道理，希望能给小妹铺一条更为顺畅的路。
霍砚时看着她笑了下道：“好，我会陪着你，帮你完成所有设想。”
在叶蓁心里，他暂时留下来做夫子，不过是为了挽回自己的手段罢了，过段时日就腻了。
因此听他这么说稍愣了愣，问道：“你真的愿意留下来，教一群山村小童开蒙？”
霍砚时道：“为何不愿？我这十几年做了太多事，实在是有些疲累，现在想来，也许还是教书最合适我。能教这些孩童更好，他们心思单纯，只为了求学而来，不会掺杂其他的心思。”
叶蓁知道他必定是想到了当今圣上。
皇帝在东宫时尊他为先生，等到登基为帝，为了皇权稳固，对这位曾经的老师可一点也没手软。
此时任萍将学堂收学童的告示贴出去，很快就有许多人围过来驻足观看，有些不认字的求着旁边的人大声读出来，很快，新学堂不用脩金收学童的消息就传遍了整个镇子。
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