接见
黎明之前，龙巢顶层区的岗哨外传来了急促的马蹄声，值了一夜的班，正昏昏欲睡的哨兵被这声响弄醒了。他眯起眼睛朝前看去，只瞧见黑夜中亮着一道金光——是加急的信旗。
“克拉迪法人马上就到了！快通知领主大人！”远远的传来了喊声。
“这时候？”
哨兵一下子清醒了，“你没搞错吧？”
“不会有错！他们的皇帝骑着马来的，太快了！”
来人将信旗一把塞到了哨兵手里，“别磨蹭了，赶紧去通知大人们！”
“明白！”
简单的交接后，金色的流光开始朝着山顶的龙巢大门滑去，而此时天边才刚泛起一丝青白。
……
“快，把这些全都搬到顶层区，别磨蹭！”
“洛迪安大人传话过来，让礼仪部抓紧时间把准备的东西送上去。”
“大人，有一套茶具找不到了——”
“小心、小心！快让开！”
听到身后传来的呼喊声，艾达连忙退到一边，将道路让给了那个正托着一摞瓷器向前走的侍者。走在她身前的带路者也跟着停了下来，侧过身来解释道：“抱歉，弗雷亚小姐，大家都没想到皇帝会这么早抵达，所以场面有些混乱……”
说着，他示意艾达跟上自己，同时转身继续朝前走去，边走边说道，“前面不远处有条岔路，我们走人少的那边，就不会这么挤了。”
“嗯。”
艾达没再关注周围乱糟糟的景象，提步跟了上去。
早晨的时候，艾达是被外面的喊声吵醒的。
虽然不知道发生了什么，但巢室外人们匆匆忙忙，她也不敢再睡，等到萨西的人找来时，她已经穿戴整齐地坐在那儿等着了。
莱莫瑞恩到得比预定时间早了一天。
因为受不了马车的速度，他在中途改乘车为骑马，带着一半护卫先一步来到了龙巢，而剩下的半支队伍仍在按原步调赶路，如果没有意外，他们会在第二天的上午抵达目的地。
不仅如此，先到一步的莱莫瑞恩还拒绝了“龙巢领主”来自浅层区的邀请，表明态度要在顶层区与龙巢首脑会面，博温被打了个措手不及，只好通知浅层区的人紧急将部分招待用品送往顶层区，这才出现了刚刚艾达在路上遇到的那一幕。
顶层区其实就是龙巢上方的地表区域，包括了前往浅层区的道路、山顶的风化岩石区域，以及地表的生活区，不过通常人们提到顶层区时，一般单指有人居住的生活区。
艾达跟着带路人沿着阶梯向上走了好长一段路，虽然不知道离顶层区还有多远，但她能感觉到周围的温度正在逐渐下降——此时外界已是秋季，但在龙巢内，人们几乎感受不到季节的变化。
“前面右拐有一间休息室，您先在那儿等一下，晚会儿会有人来接您的，”
终于，带路者指着前方的巢室开口了，“休息室门口有人值守，您有事和他们说就好。”
“好的，谢谢。”
艾达被送到了休息室中，这间不大的屋子里只有一张桌子和几张椅子，桌上放着水壶和几个杯子，除此之外就什么都没有了。
她在椅子上坐了下来，心中的忐忑也随之放大。
莱莫瑞恩已经在顶层区等着了。
虽然没有明说，但人人都知道艾达是他来龙巢的目的之一。萨西把艾达视为客人，但在龙巢人眼里，她就是个烫手山芋——洛迪安家族的人嫌她碍事，波尼尔家族的人则担心萨西暗中留下她的行为会惹怒皇帝，影响两国关系。所以一听说莱莫瑞恩来了，除了萨西之外，几乎所有龙巢人都巴不得赶紧把她给皇帝送过去。
艾达做了好几天的心理建设，觉得自己已经能自然地面对莱莫瑞恩了。可此时此刻，坐在休息室里，想到再过不久就要见到他——而且是以自己的身份见到他——她还是紧张得不得了。
虽然她也不知道自己在担心什么。
担心该怎么向他解释自己一直不联系他？还是担心寻求萨西的帮助会被他误会？
好像都有，但仔细想想又很奇怪——莱莫瑞恩和她又没有什么特别的关系，她又何必为这些原本就不必解释的事忧心呢？
除非……是她自己太在乎他的感受和看法。
休息室的门被推开了，心情不佳的萨西走了进来。
不过当艾达抬头看向他时，他已经露出了平时的微笑：
“久等了，艾达——皇帝来得太突然，一下子有好多事要处理，所以我过来得晚了。”
“啊，没事……”
艾达正要说下去，忽然看到一张熟悉的脸——打扮得花枝招展的丽奇出现在了萨西身后，跟着他一起走进了休息室。
虽然上一次和萨西的谈话不欢而散，但毕竟两家人没有明面上的冲突，萨西也没有刻意躲着她，丽奇便假装那天的事不曾发生过，继续像往常一样和他相处。
考
第一版主